După ce fostul primar corupt este ucis de fermieri, Juan Vargas, un sărac om de serviciu, este numit să conducă micul oraș aflat în centrul Mexicului. După lungi încercări de a face o realitate din moto-ul "modernitate, pace și progres", Juan realizează că nu poate lupta împotriva putredei corupții și singurul lucru pe care-l poate face este să devină și el corupt.
Un modest fotograf specializat pe animale este aruncat în mijlocul acțiunii, aventurii și romantismului când este obligat să se căsătorească cu o femeie de origine croată. Ei petrec luna de miere într-o stațiune tropicală unde ea este răpită.
Un parvenit excentric devine principalul suspect după ce soția sa mai în vârstă și cu relații bine plasate moare în circumstanțe misterioase. Bazat pe o poveste reală.