Maria, Tirloi și rudele lor nu au de ales: în satul lor românesc de romi nu este de lucru. Pentru a supraviețui și pentru a-și întreține familiile acasă, ei merg la cerșit în Hamburg.
După 4 luni de la cutremurul din 4 martie 1977, Nicolae Ceaușescu convoacă o ședință în care ordonă autorităților locale, arhitecților și inginerilor români să oprească demersurile de consolidare a clădirilor afectate de cutremur. Printre ei se află și inginerul Gheorghe Ursu, care denunță ordinul criminal într-o scrisoare anonimă către Radio Europa Liberă.