Owen Thursday sees his new posting to the desolate Fort Apache as a chance to claim the military honour which he believes is rightfully his. Arrogant, obsessed with military form and ultimately self-destructive, he attempts to destroy the Apache chief Cochise after luring him across the border from Mexico, against the advice of his subordinates.
1875, New Mexico. Un străin (Craig) se trezește că nu mai știe nimic despre evenimentele care l-au adus în orășelul Absolution, pierdut undeva în deșert. Singurul indiciu al poveștii sale este o brățară bizară pe care o are la încheietură. Străinul va descoperi rapid că orășenii din Absolution nu sînt deloc primitori cu nou-veniții și că nimeni nu mișcă fără ordinul colonelui Dolarhyde (Ford), care ține localnicii sub teroare cu mînă de fier. Dar teama lor nu e nimic față de ceea e vor trăi cînd orașul va fi atacat de creaturi înspăimîntătoare căzute din cer cu o viteză uluitoare, aruncînd lumini orbitoare cu care răpesc unul cîte unul din locuitorii orașului.
Will Kane, șeriful unui orășel din New Mexico, află că un nelegiuit notoriu pe care l-a pus în închisoare a fost eliberat și va sosi cu trenul la amiază. Știind că nelegiuitul și gașca lui vin să-l ucidă, Kane este hotărât să-și țină pasul, așa că încearcă să adune o trupă dintre orășeni.