Fourteen-year-old Mackenzie is sent to live with her uncle in Juneau when her mother can’t care for her anymore. The living situation quickly takes a turn for the worse, and she runs away to rejoin her mother in Seattle. While on her dangerous journey of sleeping in cars and breaking into hotel rooms, she’s drawn to Rene, a lonesome backpacker looking for tranquility in the wilderness.
Crescut într-o suburbie bogată din Washington DC, Christopher McCandless decide la 24 de ani să întrerupă legăturile cu familia, să renunțe la conturile bancare și să plece în sălbăticie. Ajuns în Alaska, Christopher renunță la mașină, își arde și ultimii bani și decide să se decurce singur în ținuturile pustii, vânând și mâncând rădăcini. Corpul lui a fost găsit cu câteva luni de zile mai târziu, cauza decesului fiind probabil inaniția.
Acțiunea se petrece în America de Nord, în 1823, iar în centrul ei se află Hugh Glass, membru al unei expediții în Munții Stâncoși, unde este prins de un urs grizzly și sfârtecat. Căpitanul grupului lasă în urmă trei oameni pentru a-i ține companie în ultimele clipe de viață și pentru a-i săpa mormântul, dar, de frică să nu fie prinși de indieni, cei trei îi iau lui Glass armele și echipamentul și fug. Însă eroul îngrozitoarei confruntări cu ursul grizzly nu moare: se târăște, deși mutilat, mai bine de 300 de kilometri prin sălbăticie, animat de sumbre planuri de răzbunare împotriva celor care l-au părăsit.
Regizorul Oliver Stone, spune povestea adevărată a supraviețuirii eroice și a salvării a doi ofițeri ai poliției portuare – John McLoughlin și Will Jimeno – care au fost prinși în molozul rămas în urma atacului de la World Trade Center din 11 septembrie 2001, după ce au încercat să ajute oamenii să iasă din clădire. Filmul prezintă și povestea familiilor acestora și ce s-a întâmplat cu ele, dar și povestea celor care i-au găsit și i-au scos la suprafață. Povestea lor arată cum, în ciuda tragediei, oamenii au reușit să dea ce au mai bun.
O poveste modernă de aventuri, în stilul lui Mark Twain, filmul spune povestea lui Zak (Zack Gottsagen), un tânăr cu sindromul Down, care fuge dintr-un cămin ca să-și îndeplinească visul de a merge la școala de wrestling a idolului său, The Salt Water Redneck (Thomas Haden Church). O răsturnare ciudată de evenimente îl face să călătorească cu Tyler (Shia LaBeouf), un infractor pe fugă, care devine antrenorul neașteptat al lui Zak și aliatul său. Împreună, cei doi trec prin delte, evită să fie prinși, beau whisky, îl găsesc pe Dumnezeu, pescuiesc și o conving pe Eleanor (Dakota Johnson), o infirmieră care are sarcina să îl aducă pe Zak înapoi, să li se alăture în aventura lor.
Disperat să înceapă o nouă viață împreună cu iubita lui, un adolescent fură bani de droguri de la tatăl acesteia, care întâmplător este polițistul corupt al orașului.