În 1913, în ajunul Marelui Război (1914-1918), într-un mic oraș protestant din nordul Germaniei au avut loc evenimente ciudate, care au căpătat treptat caracterul de pedeapsă rituală. Copiii și adolescenții corului școlii și bisericii, în frunte cu profesorul, familiile lor, baronul, managerul, medicul, moașa și fermierii, alcătuiesc o poveste care reflectă despre originile nazismului în ajunul primului război mondial.