Aibileen Clark este o menajeră afro-americană de vârstă mijlocie care și-a petrecut viața crescând copii albi și și-a pierdut recent singurul fiu; Minny Jackson este o menajeră afro-americană care i-a jignit adesea pe angajatorii ei, în ciuda luptelor familiei cu bani și a nevoii ei urgente de a-și desfășura activitatea; și Eugenia „Țânțara” Phelan este o femeie albă tânără care sa mutat recent acasă după ce a absolvit colegiul pentru a afla că slujba ei din copilărie a dispărut în mod misterios. Aceste trei povești se intersectează pentru a explica modul în care viața din Jackson, Mississippi se învârte în jurul „ajutorului”; totuși ele sunt întotdeauna ținute la o anumită distanță din cauza liniilor rasiale.