Viața timidei adolescente din San Francisco Mia Thermopolis se schimbă brusc când descoperă că este o prințesă din viața reală, moștenitoarea micului principat european Genovia. Mia începe astfel o lungă călătorie către tronul ei alături de bunica ei severă, Regina Clarisse, care îi dă „lecții de regalitate”. Nu durează mult până când diferențele dintre cele două femei ies la suprafață. Regina ar dori ca Mia să abandoneze viața pe care a trăit-o până în acel moment și să se concentreze asupra sarcinii dificile care o așteaptă. Tânăra, la rândul ei, nu vrea să-și abandoneze cea mai bună prietenă Lilly și, mai ales, Michael, de care se îndrăgostește treptat. Prințesa reticentă este nevoită să facă o alegere foarte dificilă.