În 1947, profesorul Humbert ajunge într-un mic oraș din New England, unde îl așteaptă un post de predare a literaturii franceze. Căutând cazare, dă peste o cameră în casa văduvei Charlotte. Locul nu ar fi prea pe gustul lui, dar decide să se oprească după ce o vede în grădină pe fiica lui Charlotte, Lolita, în vârstă de doisprezece ani, de care este imediat fascinat. Charlotte îl curtează pe Humbert care în cele din urmă, pentru a rămâne aproape de Lolita, acceptă să se căsătorească cu femeia...