Emma's quiet beach retreat takes an unsettling turn with the arrival of an enigmatic artist out of her mother's past. He challenges, enthralls, and frightens her, as she comes to suspect him of a terrible crime.
Nick Curran, un inspector de poliție din San Francisco, investighează uciderea unui star rock, Johnny Boz, care a fost împuns de treizeci și unu de ori cu țurțure de gheață de un străin în timp ce făcea dragoste. Nick află că cântărețul se întâlnea cu Catherine Tramell, o romancieră bogată și strălucită. În timpul investigației sale, el își dă seama că părinții lui Catherine au murit într-un accident suspect, că profesorul ei de psihologie fusese ucis cu zece ani mai devreme cu un țurțure și că, în cele din urmă, unul dintre cei mai buni prieteni ai ei în 1956 i-a ucis cei trei copii și soțul ei.
Fotograful profesionist L.B. „Jeff” Jeffries își rupe piciorul în timp ce obține o poză de acțiune la o cursă auto. Închis în apartamentul său din New York, își petrece timpul uitându-se de pe geamul din spate, observând vecinii. Începe să bănuiască că un bărbat de peste curte și-ar fi ucis soția. Jeff recurge la ajutorul iubitei sale consultante de modă din înalta societate, Lisa Freemont, și al asistentei sale de vizită, Stella, pentru a investiga.
Viața lui Norval a fost cel puțin dificilă. Tânărul locuiește cu mama lui și își revine după niște probleme legate de alcool. Așa că atunci când primește o scrisoare neașteptată de la tatăl lui înstrăinat, care îi cere să vină să-l viziteze, Norval ia autobuzul până la casa pitorească și izolată a tatălui său. Poate revederea cu acesta o să-i ofere lui Norval împlinirea sufletească care îi lipsea. Nu trece mult timp însă și observă că ceva nu e în regulă la tatăl lui. Are o senzație ciudată, declanșată de comentarii nepotrivite și o posibilă dependență de băutură. Norval își dă seama repede că dorința lui de a se apropia de tatăl său e destinată eșecului. În locul unei reuniuni de familie, se trezește într-un coșmar.