Scriitorul Humbert Humbert tocmai a primit o catedra de literatură franceză la Universitatea Ramsdale. Găsește o cameră cu o tânără văduvă, Charlotte Haze, care se îndrăgostește rapid de el. Dar ochii lui Humbert o văd doar pe Lolita, fiica ademenitoare și tulburătoare a lui Charlotte. Pentru a fi sigur că rămâne mereu cu tânăra fată, el cedează în cele din urmă la numeroasele avansuri ale mamei sale și acceptă să se căsătorească cu ea. Un accident vine la momentul potrivit pentru a scurta viața lui Charlotte, exact când ea află adevărul despre sentimentele lui Humbert. Scriitorul o trage apoi pe Lolita într-o pasiune nebună care îi va duce la crimă...