Haunted by the memory of her deceased mother, Dana leaves Malibu behind and heads to South Africa to fulfill her mother's dream of surfing Jefferys Bay.
Un campion de înot în liceu cu un trecut tulburat se înscrie în școala de nota 10 a gărzii de coastă din S.U.A., unde legendarul înotător de salvare, Ben Randall, îl învață câteva lecții grele despre pierdere, dragoste și sacrificiu de sine.
În 1850, fostul marinar Thomas Nickerson a primit o vizită neașteptată a autorului Herman Melville. A auzit de o expediție periculoasă care a avut loc în urmă cu treizeci de ani pe vânătorul de balene Essex, din care Nickerson este acum singurul supraviețuitor. Încurajat de soția sa, Nickerson, acum bătrân, acceptă să povestească incredibila aventură din Essex scriitorului american. Sub ordinele primului ofițer Owen Chase, echipajul a atras mânia unei creaturi gigantice mânate de o sete teribilă de răzbunare. Supărată de masacrul vânătorilor din marea liberă, imensa balenă avea o singură dorință: să scufunde barca și să-și înece echipajul.
Când familia ei decide să plece din Londra, pentru a se muta în Africa, unde ar urma să se ocupe de o fermă de lei, Mia, o fată de 10 ani, își vede viața dată peste cap. Dar, când la fermă se naște un superb pui de leu alb care va primi numele de Charlie, soarele răsare din nou în calea Miei, care își regăsește fericirea și leagă cu splendidul pui de leu o prietenie extraordinar de strânsă. Dar, când Charlie ajunge la trei ani, Mia are iarăși un șoc: tatăl ei ascundea de ea un secret. Disperată de gândul că Charlie s-ar putea afla în pericol, Mia se hotărăște să fugă împreună cu acesta. Cei doi prieteni pornesc, astfel, într-o incredibilă călătorie prin savana Africii de Sud în căutarea unui alt ținut, unde Charlie ar putea să trăiască liber.