O flotă de nave spațiale marțiane înconjoară marile orașe ale lumii și întreaga umanitate așteaptă să vadă dacă vizitatorii extratereștri au, așa cum susțin ei, „venit în pace”. Președintele american James Dale primește asigurarea de la profesorul de științe Donald Kessler că misiunea marțienilor este una prietenoasă. Dar când un schimb pașnic se termină cu anihilarea totală a Congresului SUA, militarii cer o ripostă nucleară la scară largă.