Yella Fichte locuieşte în oraşul est-german Wittenberge şi tocmai a acceptat un loc de muncă avantajos la Hanovra. Hărţuită de către fostul ei soţ, Ben, care o acuză că l-a părăsit după ce firma lui a falimentat, femeia face greşeala de a-i permite acestuia să o conducă cu maşina la gară, iar bărbatul plin de resentimente face o manevră intenţionată şi aruncă automobilul de pe un pod în râul Elba. Reuşind să se elibereze din maşina scufundată şi să înoate până la mal împreună cu Ben, Yella se grăbeşte spre gară, prinde trenul şi se cazează la un hotel din Hanovra. La scurtă vreme de la sosire, tânăra contabilă află că noul angajator pe nume Schmitt-Ott a fost concediat şi este interesat de ea numai din punct de vedere sexual, însă are norocul de a-l întâlni în restaurantul hotelului pe Philipp, un negociator capitalist dubios, care îi propune un parteneriat de afaceri.
După ce i-a refuzat unei femei prelungirea de care are nevoie pentru a-și păstra casa, ofițerul de împrumuturi Christine Brown vede că viața ei odată promițătoare ia o întorsătură uimitoare. Christine este convinsă că a fost blestemată de un țigan, dar iubitul ei este sceptic. Singura ei speranță pare să se afle într-un psihic care susține că o poate ajuta să ridice blestemul și să-i împiedice sufletul să fie târât direct în iad.
Telefonul este mort. Dar sună... Finney Shaw, un băiat de 13 ani, timid, dar inteligent, este răpit de un ucigaș sadic și închis într-un subsol izolat fonic, unde țipetele nu-l ajută cu nimic. Când un telefon deconectat prins în perete începe să sune, Finney descoperă că poate auzi vocile victimelor anterioare ale ucigașului. Și acestea sunt gata să se asigure că ceea ce li s-a întâmplat lor nu i se va întâmpla lui Finney.
Încă îndurerați după moartea fiului lor, Mark și Jessie îl primesc în viața lor pe orfanul Cody și, curând, descoperă că acesta are o abilitate ciudată.
Tinerii Nancy, Kris, Quentin, Jesse și Dean locuiesc cu toții pe strada Elm. Noaptea, ei au același vis—visează un bărbat îmbrăcat într-un pulovăr jerpelit cu dungi roșii și verzi, care are pe cap o pălărie cu borurile lăsate pentru a-i ascunde fața desfigurată, iar pe una dintre mâini o mănușă de grădinărit cu lame de cuțit în loc de degete. Și toți aud aceeași voce înfricoșătoare… Bărbatul îi terorizează rând pe rând în vis, unde regulile jocului sunt impuse de el, iar singura lor șansă de scăpare este să nu mai doarmă.