Elle Marja, 14, is a reindeer-breeding Sami girl. Exposed to the racism of the 1930s and phrenological examinations at her boarding school, she starts dreaming of another life. To achieve this other life she has to become someone else and break all ties with her family and culture.
Doi copii, Ignacio și Enrique, cunosc dragostea, filmele și frica într-o școală religioasă la începutul anilor 1960. Părintele Manolo, directorul școlii și profesorul ei de literatură, este martor și parte a acestor descoperiri. Cei trei sunt urmăriți în următoarele câteva decenii, reunirea lor marcând viața și moartea.
În vârstă de 16 ani, Poppy Moore (Emma Roberts, Nancy Drew) este o răsfățată egoistă, putred de bogată, care locuiește în Los Angeles. După ce o petrecere extravagantă evoluează spectaculos de prost, tatăl ei o trimite însă la o școală cu internat englezească, pentru a-și „spăla” păcatele. Acum, singura dorință a lui Poppy este să scape de aici, dar, în timp ce face mari eforturi pentru a fi exmatriculată, prințesa americană întâlnește în sfârșit niște adversari pe măsură: colegele și profesoarele din Anglia, care nu îi tolerează mofturile și capriciile. În final, Poppy înțelege că nu poate ajunge prea departe cu acest comportament de fată rea, deci, cu ajutorul noilor prietene și colege de cameră, pune la punct supremul plan de evadare. În scurtă vreme descoperă însă că acesta ar putea fi chiar motivul pentru care își dorește totuși să rămână aici...
Pentru a face un ban în plus într-un weekend de sărbători, un student se angajează să îngrijească un colonel pensionat recalcitrant, care și-a pierdut vederea.
Un profesor de arte, Ram Shankar Nikumbh predă la o școala locală și crede că fiecare copil este special în felul lui și că fiecare trebuie să aibă șansa să se bucure de zilele petrecute în școală, așa că încalcă puțin regulile referitoare la „cum trebuie făcute lucrurile” în școală. Metoda lui este un adevărat succes, toți copiii răspund cu bucurie, în afară de un băiețel de 8 ani, Ishaan Awasthi, care pare să trăiasca tot timpul într-o altă lume. Nikumbh descoperă că băiețelul este nefericit dintr-o cauză anume. Acum provocarea este să afle motivul pentru care este trist și să încerce să îl ajute.
Atunci când tatăl ei pleacă pe front în Primul Război Mondial, Sara este trimisă la un internat condus de o directoare care nu vede cu ochi buni aspirațiile micuței.
Kit Gordy, nou sosită la exclusivista școală cu internat Blackwood, ajunge curând să se confrunte nu doar cu fenomenele bizare care au năpădit instituția, dar și cu malefica șefă a internatului.