In three separate segments, set respectively in 1966, 1911, and 2005, three love stories unfold between three sets of characters, under three different periods of Taiwanese history and governance.
Eddie Felson este un mic șarlatan de biliard, cu mult talent, dar cu o atitudine autodistructivă. Curajul lui îl face să-i provoace pe legendarii Grăsanii din Minnesota la un meci cu mize mari.
O tânără naivă, de la țară, vine la oraș să muncească și se lasă convinsă de iubitul ei să lucreze într-un bordel pentru o scurtă perioadă, fiindcă au nevoie de bani. Curând însă, fata botezată de patroana bordelului Paprika descoperă că iubitul a înșelat-o și că nu-și va găsi alta activitate. De acum înainte va lucra în același loc, dar numai pentru ea...
O pereche de îndrăgostiți trăiește o poveste de dragoste dusă la limite de neimaginat. Pasiunea i-a pus stăpânire pe ei. Sexul a devenit singurul lucru important în viața lor. Dorința unei femei de a-și poseda bărbatul pare nesățioasă și crește în fiecare zi până când confundă plăcerea cu durerea.
Frumoasa tânără gospodină Séverine Serizy nu își poate împaca fanteziile masochiste cu viața ei de zi cu zi alături de soțul cuminte Pierre. Când prietenul ei îndrăgostit Henric menționează un bordel secret de clasă înaltă condus de Madame Anais, Séverine începe să lucreze acolo în timpul zilei sub numele de Belle de Jour. Dar când unul dintre clienții ei devine posesiv, ea trebuie să încerce să se întoarcă la viața ei normală.
În această poveste clasică despre iubirea interzisă, artistul rebel Raj ajunge într-un sat fermecat și se îndrăgostește de frumoasa și misterioasa Sakina.
Doinel se înrolează în armată, dar e destituit pentru insubordonare. În scurt timp, el se angajează ca paznic de noapte într-un hotel și, după prima tură, e deja concediat. Apoi acceptă să fie detectiv particular și se îndrăgostește de doamna Tabard.