Blonda Betty Elms tocmai a sosit la Hollywood pentru a deveni vedetă de cinema când întâlnește o brunetă enigmatică cu amnezie. Între timp, în timp ce cei doi pornesc să rezolve identitatea celei de-a doua femei, regizorul Adam Kesher se confruntă cu probleme de rău augur în timp ce distribuie cel mai recent proiect al său.
O familie vine în vacanță pe o plajă izolată și descoperă cu groază că aceasta are puterea de a grăbi îmbătrânirea, reducându-le durata de viață la o singură zi.
Misterul Armatei celor 12 maimuțe se află între trecut și viitor, între luciditate și nebunie, între vis și realitate. Acțiunea filmului are loc în anul 2035 când omenirea subzistă într-o dezolantă lume a morții, urmare a distrugerii în proporție de 99% a populației Pământului. Cole, un voluntar încăpățânat sprijinit de Kathryn Railly au numai două indicii pentru a descifra enigma Armatei celor 12 maimuțe, care amenință să șteargă omenirea de pe fața pământului.
Un psihiatru (Eckhart) renunta la cariera academica pentru a lucra intr-o insitutie in care tatal sau (Nolte), romancier, a trait inainte de scrierea unei celebre carti pentru copii. Acolo intalneste un schizofrenic (McKellen) care-l ajuta sa descopere secretele cartii si locul pe care el il are in poveste.
Străini compleți, naufragiați într-un motel pustnic din deșert în timpul unei furtuni furioase, se găsesc curând ca țintă a unui criminal bolnav. Cum numărul lor devine din ce în ce mai mic, călătorii încep să se întoarcă unul împotriva altuia, cum fiecare încearcă să își dea seama cine e criminalul.