Fabrizio Collini s-a pensionat de curând. Este un bărbat liniștit, modest care nu pare că ar fi în stare să rănească pe cineva. Totuși, el ucide cu brutalitate un industriaș faimos într-unul dintre cele mai importante hoteluri din Berlin. Collini ajunge să fie reprezentat de Caspar Leinen, un avocat al apărării începător dornic să-și lanseze cariera cu un verdict de nevinovat. În scurt timp, complicațiile apar atunci când Collini recunoaște crima, dar refuză să spună care a fost motivul. Pe măsură ce Leinen caută indicii, el descoperă o legătură personală cu victima și un adevăr teribil din centrul sistemului legal german care se întinde înapoi până la perioada de după Germania nazistă. Dar cât este dispus să sacrifice ca să dezvăluie adevărul?