Rike is forty, a successful doctor whose job demands everything of her. She intends to use her much-needed annual holiday to fulfill her long-cherished dream of sailing alone from Gibraltar to Ascension, a small tropical island in the middle of the Atlantic. Her desire for a carefree holiday seems to be coming to pass but then, after a storm, her beautiful adventure suddenly turns into an unprecedented challenge when she spots a badly damaged, hopelessly overloaded refugee boat nearby.
După ce Sam Lombardo, unul dintre cei mai respectați consilieri dintr-un liceu de elită, este acuzat de viol, toată cariera sa atent construită pare să se ducă de râpă. Acuzația vine din partea lui Kelly Van Ryan, una dintre cele mai bogate și populare eleve. Întreaga comunitate înclină să nu dea crezare acestei incriminări, până când o altă elevă, Suzie Toller, mărturisește că a fost agresată sexual de același profesor. Detectivul Ray Duquette, cel care investighează cazul, descoperă că Sam, Suzie și Kelly sunt elementele cheie ale unui plan diabolic. Pe măsură ce ancheta avansează, detectivul își dă seama că este pe cale să descopere secrete foarte periculoase și că nimic nu este ceea ce pare a fi.
O femeie găsește o scrisoare romantică într-o sticlă spălată pe mal și îl urmărește pe autor, un constructor de nave văduv a cărui soție a murit tragic devreme. Pe măsură ce o atracție profundă și reciprocă înflorește, bărbatul se luptă să facă pace cu trecutul său, astfel încât să poată merge mai departe și să-și găsească fericirea.
Un campion de înot în liceu cu un trecut tulburat se înscrie în școala de nota 10 a gărzii de coastă din S.U.A., unde legendarul înotător de salvare, Ben Randall, îl învață câteva lecții grele despre pierdere, dragoste și sacrificiu de sine.
În 1850, fostul marinar Thomas Nickerson a primit o vizită neașteptată a autorului Herman Melville. A auzit de o expediție periculoasă care a avut loc în urmă cu treizeci de ani pe vânătorul de balene Essex, din care Nickerson este acum singurul supraviețuitor. Încurajat de soția sa, Nickerson, acum bătrân, acceptă să povestească incredibila aventură din Essex scriitorului american. Sub ordinele primului ofițer Owen Chase, echipajul a atras mânia unei creaturi gigantice mânate de o sete teribilă de răzbunare. Supărată de masacrul vânătorilor din marea liberă, imensa balenă avea o singură dorință: să scufunde barca și să-și înece echipajul.