Acțiunea se învârte în jurul unui experiment organizat de un reputat psiholog. Acesta vrea să studieze îndeaproape frica și își alege ca spațiu pentru experimentul său un conac, Hill House, cu o reputație înfricoșătoare, despre care se spune că este bântuit de spirite malefice. Clădirea, construită în urmă cu mai bine de 100 de ani, trebuia să devină un adevărat cămin pentru proprietar, dar, din motive necunoscute, acesta a murit înainte de a reuși să-și întemeieze și o familie. Legendele locului spun că moartea sa a fost suspectă și pun nefericitul eveniment pe seama spiritelor care bântuie conacul.
După ce un cuplu tânăr din clasa de mijloc se mută în ceea ce pare a fi o casă tipică suburbană, ei devin din ce în ce mai deranjați de o prezență care poate fi sau nu demonică, dar este cu siguranță cea mai activă în miezul nopții.
Lex este o scriitoare obsedată de evenimente paranormale. Așa că cei mai apropiați trei prieteni ai ei o surprind cu o excursie într-o stațiune abandonată din Hawaii de ziua ei. Se spune că hotelul este casa unei fantome notorii pe care Lex este hotărâtă să o găsească. Cu toate acestea, când ratează ultima barcă înapoi pe continent, sunt fără milă la mila răului.
Agenta FBI Lee Harker este desemnată să rezolve misterul din spatele unor omoruri șocante, care par a fi opera unui criminal în serie. Pe măsură ce ancheta se complică și apar indicii din sfera ocultismului, Harker descoperă că are o legătură personală cu ucigașul. O va ajuta însă asta să îi anticipeze mișcările înainte să fie prea târziu?